Castagnata 2026: una festa di famiglia intorno alla nuova Arena Pio XI

Oltre 1200 persone tra giochi, musica e castagne per inaugurare la nuova tensostruttura e sostenere i Salesiani in Libano

C’è un profumo che nelle case salesiane, a novembre, si impone: quello delle castagne arrostite. Anche quest’anno la tradizionale Castagnata ha riempito il cortile del Pio XI con più di 1200 persone, provenienti dalle tre Comunità Educativo-Pastorali: la scuola, la parrocchia-oratorio e il CFP. Un pomeriggio di festa, di quelli in cui i confini tra le generazioni si fanno sottili e tutti si sentono, semplicemente, a casa.

Una tradizione che si fa incontro

Per le case salesiane la castagnata è molto più di una merenda autunnale. Lo spiega don Tommaso Giuliano, incaricato dell’oratorio: «Oggi si concretizza nella semplicità dello stare insieme». Una semplicità che a Roma, dove è sempre un po’ più difficile tenere insieme l’ambito relazionale e sociale, assume un valore ancora maggiore. Eppure, aggiunge, nelle case salesiane del mondo questo è ancora possibile.

Lo conferma chi ha vissuto la giornata dietro le quinte. Per chi sbuccia e distribuisce le castagne, il servizio è «un momento di comunione, prima tra di noi, poi con gli altri». Quest’anno le file sono state lunghe, ma l’attesa è stata educata e serena, con giusto qualche battuta colorita a stemperare la pazienza. Monica Di Ceglie, una delle volontarie della distribuzione, si dice «contentissima» e soddisfatta dei ragazzi, sempre calorosi: per lei, e per loro, la condivisione è fondamentale.

Il sacrificio più evidente è stato quello dei caldarrostai, sfiniti e con le mani segnate dalla brace. «Per togliere le castagne dal fuoco, e sembra un proverbio, in realtà le ho tolte letteralmente dal fuoco», scherza uno di loro, mostrando le «stigmate» della giornata. Ma la fatica è stata ripagata: cottura perfetta e castagne piccole, sì, ma buonissime!

Giochi, tornei e musica

Per tutto il pomeriggio il cortile è stato un grande campo di gioco, tra tornei e attività di animazione. A coordinare la riuscita della festa sono stati Davide Massari e Paolo Battisti. «Distruttiva, ma entusiasmante», la definisce Davide, che ricorda soprattutto la gioia dei ragazzi durante i giochi. Per Francesca Fusco, appena atterrata da Bruxelles, il momento più bello è stato quello dell’animazione e della musica: «giovani che fanno qualcosa per i giovani». Lorenzo riassume la giornata a modo suo: castagne, pallavolo, ancora pallavolo e tanta musica.

Sul palco si sono alternate tre band, due delle quali formate da ragazzi del CFP. Una di queste ha portato con sé anche gli amici, segno – osserva la coordinatrice pastorale del CFP, Michela Pizza – che i ragazzi si sentono liberi di invitare gli altri come a casa, «quando uno li invita a fare una merenda insieme». E la band del CFP, pur facendo «duro rock», ha un nome che strappa un sorriso: i Tortellini.

Molti studenti del CFP hanno scelto di restare fino alla fine, nonostante per alcuni il ritorno a casa richieda un’ora e mezza di viaggio.

L’inaugurazione dell’Arena Pio XI

Il cuore simbolico della giornata è stato l’inaugurazione ufficiale dell’Arena Pio XI, la nuova tensostruttura che ospita un campo da basket e pallavolo. A benedirla è stato don Michelangelo Dessì, sdb, direttore della casa salesiana del Pio XI, che ha ricordato come, in un mondo segnato da guerre e tensioni, lo sport conservi ancora la possibilità di dire, a partire dalla sensibilità dei ragazzi, che ci si può scontrare da avversari e giocare da amici.

Una struttura desiderata a lungo, come ricordano Laura e Marta Ciaccia: «emozionante vedere una struttura tanto desiderata e finalmente realizzata», e vedere il cortile pieno di ragazzi, bambini e famiglie in un bel momento di festa. C’è chi guarda anche con un pizzico di nostalgia: «Se quando ero piccola ci fosse stata una tensostruttura del genere, mi sarebbe piaciuto moltissimo giocarci».

La partita inaugurale ha visto in campo insieme ragazzi del CFP, della scuola e dell’oratorio, dando vita a una bellissima gara di basket: agonistica, viva, sentita, con grande partecipazione. Qualcuno scherza sul fatto che la struttura sia stata «vissuta intensamente», con qualche capitombolo di troppo.

Per l’allenatore, il coach Flamminio, la novità è soprattutto sportiva ed educativa. I ragazzi, che per anni hanno giocato nella «palestrina» o in altri spazi, ora possono finalmente imparare i fondamentali del basket in modo serio: la tecnica si acquisisce con esercizi specifici, che richiedono un campo di dimensioni adeguate. «Lo spazio crea anche il giocatore», sintetizza, «poi tutto il resto ce lo mettono la buona volontà, don Michelangelo, i fratelli salesiani, lo spirito di Don Bosco».

Le istituzioni accanto ai giovani

Tra gli ospiti, il presidente del VII Municipio, Francesco Laddaga, dopo aver premiato i ragazzi (e gli adulti) vincitori dei vari tornei ha parlato di collaborazione con i salesiani e con il sistema educativo di rete del territorio, sottolineando come sia giunto il momento che anche le istituzioni investano sugli adolescenti e sui giovani.

Presente anche l’assessore alle Politiche sociali della Regione Lazio, Massimiliano Maselli, visibilmente colpito dall’eccezionale affluenza e dal calore umano presenti nel cortile, ha confermato la vicinanza e l’attenzione della Regione ai bisogni educativi, con particolare riguardo all’assistenza specialistica e al sostegno scolastico nella IeFP (Istruzione e Formazione Professionale) e nella scuola paritaria.

Uno sguardo oltre il cortile: il Libano

Come ogni vera festa salesiana, anche questa ha guardato oltre le mura della casa. Grazie al contributo raccolto durante la giornata, sono stati inviati 3000,00 euro a sostegno dell’azione delle case salesiane di Beirut nei confronti dei rifugiati provenienti dal sud del Libano: un segno concreto che la gioia vissuta insieme non si esaurisce in sé stessa, ma diventa attenzione a chi, in altre parti del mondo, ha più bisogno.

La Castagnata 2026 lascia un’immagine nitida: un cortile pieno, ragazzi che si sentono a casa, istituzioni che ascoltano, una struttura nuova che promette di formare non solo giocatori ma comunità. La formula, come in ogni casa salesiana, resta quella di sempre: stare insieme con semplicità e allegria. E, anche quest’anno, con castagne cotte alla perfezione.

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